Fabien Boulle : «Je veux contribuer significativement à l’essor des biotechnologies»
Découvrir les mille et un secrets des plantes médicinales en vue de développer de nouvelles alternatives thérapeutiques. C’est l’objectif que s’est fixé le Dr Fabien Boulle. C’est d’ailleurs dans ce but que ce neuropharmacologue de 32 ans est rentré à Maurice en 2017 et a ouvert, au cours de la même année, Axonova, une entreprise spécialisée dans la biotechnologie. « Avec l’aide de trois autres scientifiques, employés par la société, nous effectuons des recherches pour développer des médicaments », explique cet habitant de Terre Rouge. L’entreprise travaille également sur des projets liés à la neuro-protection. « Il s’agit d’identifier des molécules et actifs végétaux issus des plantes susceptibles d’empêcher la mort des cellules nerveuses. Ce qui aurait des implications positives dans le combat contre les maladies neurodégénératives », indique le CEO d’Axonova.
Qui s’attendait à voir l’émergence d’une telle entreprise à Maurice ? Le premier surpris n’est nul autre que le Dr Fabien Boulle lui-même. Le scientifique se voyait faire carrière en Europe plutôt que dans son pays natal. D’ailleurs, ce ne sont pas les propositions de travail qui lui auraient manqué avec l’impressionnant parcours académique qu’il compte à son actif.
Fabien Boulle : «Je veux contribuer significativement à l’essor des biotechnologies»
Découvrir les mille et un secrets des plantes médicinales en vue de développer de nouvelles alternatives thérapeutiques. C’est l’objectif que s’est fixé le Dr Fabien Boulle. C’est d’ailleurs dans ce but que ce neuropharmacologue de 32 ans est rentré à Maurice en 2017 et a ouvert, au cours de la même année, Axonova, une entreprise spécialisée dans la biotechnologie. « Avec l’aide de trois autres scientifiques, employés par la société, nous effectuons des recherches pour développer des médicaments », explique cet habitant de Terre Rouge. L’entreprise travaille également sur des projets liés à la neuro-protection. « Il s’agit d’identifier des molécules et actifs végétaux issus des plantes susceptibles d’empêcher la mort des cellules nerveuses. Ce qui aurait des implications positives dans le combat contre les maladies neurodégénératives », indique le CEO d’Axonova.
Qui s’attendait à voir l’émergence d’une telle entreprise à Maurice ? Le premier surpris n’est nul autre que le Dr Fabien Boulle lui-même. Le scientifique se voyait faire carrière en Europe plutôt que dans son pays natal. D’ailleurs, ce ne sont pas les propositions de travail qui lui auraient manqué avec l’impressionnant parcours académique qu’il compte à son actif.
C’est en 2003 que Fabien Boulle, qui maîtrise trois langues (l’anglais, le français et le néerlandais), a fait des études de biologie à Toulouse après avoir obtenu son baccalauréat à Maurice. Il fera, par la suite, un doctorat européen en pharmacologie entre l’Université Paris-Descartes à Paris et l’Université de Maastricht au Pays-Bas où ses travaux de thèse ont porté sur l’identification de nouvelles cibles thérapeutiques pour les maladies du système nerveux central. Le jeune homme ne va pas s’arrêter là. Il décide, en effet, de faire un MBA en Management des Biotechnologies à l’école Ionis-STM à Paris. Ses diplômes en poche, il entame le début de sa carrière dans un incubateur de start-ups aux Pays-Bas. Il y travaillera pendant deux ans.
« Quand j’avais commencé mes études, le secteur de la biotechnologie n’était pas encore développé à Maurice. Je ne pensais pas rentrer au pays par manque d’opportunités. Or, au fil des ans, il y a eu cette volonté politique et économique pour développer ce secteur. Le gouvernement a su mettre en place pas mal d’incitations fiscales pour aider les entreprises innovantes, ainsi que des subventions pour financer la recherche et le développement », se réjouit le Dr Fabien Boulle.
Le secteur est devenu aujourd’hui, non seulement prometteur, mais il attire aussi pas mal d’investisseurs. « Ces derniers sont prêts à investir dans le secteur, d’autant que Maurice possède beaucoup d’atouts dans les biotechnologies et que la biodiversité est très large et unique. Le potentiel est donc là ! Je veux jouer le rôle de pionnier et de leader dans ce secteur. C’est pourquoi j’ai décidé de me lancer à Maurice et de monter un projet qui soit en ligne avec les opportunités qui existent au sein de l’écosystème mauricien», souligne notre interlocuteur. Il invite d’ailleurs d’autres Mauriciens de l’étranger à rentrer au pays pour participer activement et significativement au développement du secteur. « Le pays a besoin de talents », ajoute-t-il.
En attendant, le Dr Fabien Boulle ne manque pas de projets. Il aspire à voir sa start-up atteindre sa vitesse de croisière. « Nous misons beaucoup sur notre recherche et le développement dans le but d’identifier des actifs ayant un fort potentiel thérapeutique et susceptibles d’intéresser d’autres laboratoires pharmaceutiques et nutraceutiques pour en développer des médicaments », soutient-il.
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